タイトルのジョン・バンヴァードは、幅3.6ｍ、全長800ｍにおよぶパノラマ画を描き、1850年代には世界一有名な画家だったにも関わらず、その後全く顧みられることなく、絵はすべて散逸し、一つとして残っていない。

当時最新の理論を提唱し、その後完全否定された科学者、一世を風靡した贋作家、画期的交通機関を提唱するも大恐慌と蒸気機関に夢潰えた実業家。

そんな歴史に名を残せなかった者たちの、世界を変えることはなかったがゆえに一層魅力的で独創に満ちた生涯が詰まった1冊です。

章立てはされていませんが、映画「グレイテスト・ショーマン」のモデル、P.T.バーナムもちょいちょい顔を出しますよ。